Dag iedereen,

Vandaag brengen we jullie op hoogte van ons avontuur in Arequipa, de witte stad. We hadden onze baas op de hoogte gebracht dat we graag eens naar Arequipa zouden gaan. Tot onze verbazing was dit absoluut geen probleem, en mochten we zelfs als afgevaardigden van het reisbureau de streek gaan verkennen. Hij ging zijn contacten eens aanspreken. Die 'eens' mag je hier steeds letterlijk nemen, en zo duurde het dan ook tot donderdagnamiddag voordat alles in orde was. Aangezien we donderdagavond onze bus hadden, was dit naar Belgische normen op het nippertje. Voor Peruvianen hadden we nog een zee van tijd.

Donderdag vertrokken we dan voor een rit van tien uur vanuit Cusco. De afstanden zijn hier enorm en een slaapbus was dan ook meer als welkom. Kies je een luxueuze bus zoals ons, of neem je een standaard schoolbus, slapen blijft toch moeilijk. Meer dan uitgeput kwamen we omstreeks een uur of zeven aan in het busstation. Hier werden we opgewacht en naar onze hostel gebracht. We sliepen in een standaardkamer maar we waren al meer dan blij met een heerlijke warme douche. In Cusco valt elke andere dag de electriciteit wel eens uit en zitten we in de namiddag en soms in de avond zonder water. Dit probleem bestaat in Arequipa gelukkig niet. Na dit verkwikkend intermezzo begonnen we aan onze citytour. Mede dankzij een supergoede gids zijn we een beetje verliefd geworden op dit plaatsje. Het marktplein en de gebouwen in kolloniale stijl deden Steffi een beetje denken aan Havana, Cuba. We bezochten een aantal prachtige kerken en een stad in de stad. Een oud klooster dat nu volledig te bezoeken valt, gaf voldoende materiaal voor aan aantal prachtige fotos.

Voor de lunch kozen we, op aanraden van onze gids, voor het restaurant 'chicha'. Een prachtig restaurant dat met zijn patio ons in de sfeer van de provence bracht. Steffi koos voor een burger van alpacavlees, en ik voor het superhete gerecht rocota relleno. Een gevulde peper die zelfs liefhebbers van pikant eten het vuur aan de schenen kon leggen. Na dit culinaire hoogstandje liepen we zelf nog rond in Arequipa en kropen vroeg in bed om de volgende dag vroeg naar de colca canyon te vertrekken.

Met een klein groepje reden we dan van Arequipa naar Chivay, de hoofdstad van deze regio. Tijdens deze drie uur durende rit door dit prachtige natuurreservaat, gaf onze fantastische gids ons uitleg over alle dieren en planten die we tegen kwamen. We zagen lamas, alpacas en vicuñas. Voor de leken, alpacas hebben een platte staart en platte kop. Lamas hebben een langere oren en een staart die in de lucht steekt. Vicuñas zijn de koningen van Peru. De wol van dit beest is het duurste wol dat je kan vinden op onze aardbol. Omdat er op 2 jaar slecht 200 gram van zo'n beest komt, betaal je voor een sjaaltje ongeveer 600 euro. De lokale bevolking zorgt voor deze beesten en zorgt dat stropers niet de kans krijgen om er een van te doden. Buiten al deze verschillende soorten zijn er ook nog kruisingen, die in tegenstelling tot een muilezel wel zelf ook nog vruchtbaar zijn en dus nog meer kruisingen kan maken. Met andere woorden ze zijn moeilijk te onderscheiden. In het dorpje waar we verbleven, zijn we naar een dansfeest geweest. We zagen een heleboel traditionele dansen zoals de 'malaria'. Een dans waarbij iemand op grond ligt te trillen terwijl ze de ziekte proberen te overwinnen door je te geselen. Omdat wij uit het publiek werden gekozen, hebben we de zweep dan ook mogen voelen.

De volgende dag vertrokken we zeer vroeg naar de colca canyon. Dit is de 2de diepste canyon ter wereld, dieper dan die andere onbekende in Arizona. Het panorama vanop de rand was adembenemend. We reden door tot aan de condor canyon. Vanuit dit uitkijkpunt konden we 5 prachtige condors aanschouwen. Hun indrukwekkende spanwijdte, de korte afstand waarop ze voorbij vliegen samen met de achtergrond van de met wolken bezaaide canyon maakte dit iets om nooit te vergeten. Verder zagen we de reuzekolibrie, een heleboel hagedissen en andere prachtige wezens.

Eens terug in Arequipa keken we nog wat rond en aten we iets voor we terug op de bus naar Cusco moesten. Aangezien mijn ouders geland waren in Lima hebben we nog even gebeld om te horen of alles in orde was, en zat ons avontuur erop. De fotos zullen ook nog vandaag op onze blog verschijnen.

Dit was dan weer even een update. We hopen dat jullie ervan genoten hebben. Voor verdere vragen over de fauna en flora van Peru, aarzel niet ons te contacteren.

Steffi & Niels